Elsten Torres estará actuando en el festival De Aquí Pallá en Tempo Club, el día 10 de junio. Ese día se encontrará acompañado de destacados artistas españoles: Lucía Fernanda, The Groove Family, Sebastián Caro, Fernando Reyes y C. T. Powell, y además habrá alguna que otra sorpresa.
Hoy acaba de lanzar un tema con Lucía Fernanda, Estamos en Madrid, y con el mismo un videoclip animado, que nos puede evocar mucho a esas películas de Fernando Trueba, de Calle 54, Chico y Rita o Mataron al pianista, donde el director hace homenaje al jazz y a Cuba, y en esta ocasión Elsten Torres conjuga el jazz, pero esta vez con Madrid.
Hablamos con el cubano Elsten Torres, afincado en Miami, para que nos cuente de su carrera y de este nuevo single.
¿Qué balance haces de tus más de treinta años en la música? He sido músico más de 30 años, obviamente, pero yo más o menos marco el momento en que me mudé a Miami desde Nueva York y ahí empecé mi carrera aquí en Miami. Profesional, por decirlo. Ha sido una carrera bastante bonita. He vivido una vida de músico, de compositor, de todo, en lo que sea el mundo de la música. Me siento afortunado de haber tenido una carrera tan larga. Obviamente, con cualquier carrera tienes sus bajas y sus altas, pero he podido mantener una vida de músico por estos 30 años.
Durante este tiempo el sector musical ha tenido muchos cambios, ¿cómo los has vivido? Sí, muchos. Fíjate, cuando yo empecé como artista, se vendían discos, casetes, después CDs y la gente compraba música en las tiendas de discos. Ya eso no existe. Obviamente, hoy en día eso es algo que se ha dejado en la historia de la música. Pero sí, yo he vivido todos los cambios que he visto en los últimos 30 años de la industria y, repito, me siento muy afortunado de que he podido mantener una carrera de compositor y de artista, aunque a veces haya sido difícil.
¿Esos cambios también influyen un poco en que uno siga por una línea musical u otra, o en los cambios que has tenido? ¿Están dentro de esa curiosidad tuya musical? Siendo músico, tienes que tener la mente y el corazón abiertos a lo que viene.. A veces uno tiene que hacer cosas relacionadas con la música, pero tal vez que no sean tan populares o tan bien vistas. Por ejemplo, yo he trabajado con niños, con gente anciana, y me encanta cantarles. He podido mantener una carrera porque también pienso que soy una persona que siempre lo ha visto como una carrera y no como un hobby, desde el principio. Sé que si iba a dedicarme a esto, iba a ser una carrera en serio.
¿El trabajar con niños y con personas mayores te influye luego a ti en tu carrera en solitario, en esa faceta de cantautor? Todo eso es alimento para canciones, para actuaciones, para shows. Porque uno, cuando está trabajando con, por ejemplo niños, que siempre tienen un punto de vista mucho más inocente que nosotros, me alimenta a mí al momento de escribir algo, que tal vez una canción que estoy escribiendo no sea tan cínica, no sea tan negativa, y contarlo desde el ángulo que lo viera un niño.
Estamos en Madrid con Lucía Fernanda, ¿cómo surge esta canción y la colaboración con Lucía? La canción surge porque yo, bueno, yo he ido a España los últimos tres años. Este va a ser el tercer año que voy a Madrid, por esta época. He hecho conciertos y la verdad es que te voy a ser honesto: la primera vez que fui a España, en el 2004 más o menos, me sentí muy, muy conectado. Sentí como un déjà vu de eso que yo sabía que yo había vivido en España en alguna otra vida. Tengo una conexión muy bonita con España. Siempre que voy, me siento como que estoy en una ciudad que conozco muy bien. Obviamente, los cubanos tenemos una cercanía muy fuerte con España. Y cuando regresé el año pasado de España, estuve muy triste porque echaba de menos a España y a Madrid. Me senté un día y este tema es de las canciones que se escriben solas. Me estaba esperando ahí para que yo la escribiera y la escribí con el sentimiento que tengo para Madrid y para España, con mucho cariño. Ahí explico un poco más o menos lo que yo siento, la energía tan linda que tiene Madrid. Y el tema de la colaboración, yo ya hice un tema con Antonio Carmona, La vida cambia, que es muy amigo, y para este nuevo quería invitar a una de sus hijas, y él me sugirió a Lucía.
Esta canción sale como un sencillo; Elsten lleva en España desde el 25 de mayo y el día 10 de junio estará en el festival De Aquí Pallá en Tempo Club. Actuará con su banda, y en este tema le acompañará Lucía, además de tener más invitados en ese concierto. Nos comenta que tiene una banda, aquí en España, en Madrid, y que va a estar un mes entero en España, y tendrá conciertos en otras ciudades, como por ejemplo en Asturias.
Si hablamos de tu forma de componer, ¿cómo es este trabajo tuyo? Una canción nace de diferentes maneras. Siempre empiezo con mi guitarra, empiezo a jugar con acordes, con melodías que surgen, y ahí más o menos nace, nace la canción. A veces tengo idea de un título o algo que he visto o he leído y lo escribo. Es como un rompecabezas, tener una frase y ahí nace una idea de historia, de sentimientos y melodías también.
¿Desde dónde tienes más influencias, a la hora de componer, desde la alegría o desde la tristeza? La verdad, que ambas. Yo creo que una canción puede nacer de un momento de mucha felicidad. Por ejemplo, si nace alguien, si tienes un hijo o una hija, si vas de vacaciones, o también vivimos una vida que es real y a veces conlleva mucha tristeza: la muerte de un ser querido, una separación de alguien, de un ser querido, de una esposa o un esposo. Entonces las canciones nacen de ambas, de tristeza y de felicidad.
¿Si tuvieras que comparar el sector musical, ya que vienes mucho por aquí, con Miami, que es donde resides, o en otros países? La verdad es que la vida musical, la onda musical de Madrid y de España me parece mucho más activa. Madrid para mí se parece más a Nueva York; son ciudades que tienen vida y que hay mucho arte, mucha música, muchos músicos, muchos artistas y cada noche puedes ir y ver un artista increíble, una obra de arte, un cine, lo que sea. Miami también, pero no tanto. Ciudades como Madrid me encantan porque cada noche puedo salir y ver un artista increíble o un show de flamenco o lo que sea.
Para ti, que estás abierto a muchísimos estilos musicales, ¿qué significa la palabra cantautor? En mi caso representa quién yo soy. Yo canto y soy compositor; canto mis canciones y también a veces hago canciones de otros artistas que me gustan, pero mayormente canto las mías propias. Cuando empecé a aprender a escribir canciones, los cantautores de los que aprendí, de los grandes cantautores de esa época: Los Beatles, que fueron mis maestros, pero también Paul Simon; hay muchos artistas, cantautores, Juan Luis Guerra, que fueron mis influencias.
Te has curtido antes en bandas. ¿Cómo fue esa etapa? Empecé mi carrera profesional, entre comillas, aquí en Miami con mi banda Fulano de Tal, una banda de rock en español, que fue parte de un movimiento muy bonito en los noventa en los Estados Unidos: había una banda de chicos que éramos latinos, pero vivimos en este país, como fue mi caso. Yo nací en Cuba, pero salí con 18 meses y me quedé en Nueva York, pero en casa siempre he escuchado música cubana, música en español, y afuera, en Nueva York, escuchaba las bandas de rock que me gustaban. Cuando me mudé a Miami, empecé la banda de Fulano y nos fue muy bien. Tuvimos discográfica y nos fue muy bien como banda. La banda se separó porque dos de los chicos se fueron con Shakira, pero nosotros marcamos una época acá muy bonita del rock en español.
También compones para otros artistas, ¿cómo es esa faceta? Para mí fue algo que me pasó en mi carrera cuando, bueno, cuando se separó la banda. Yo había firmado con la editora Warner y sigo con ellos hasta el día de hoy, y ellos fueron los que me dieron el impulso para escribir para otros artistas. Ahí fue, empezó otra época de mi carrera como compositor y me fue muy bien, me fue muy bien. Y la verdad es que he tenido muchos éxitos en ese mundo también.
En tu biografía leía una frase que me llamó mucho la atención: que te gusta indagar en nuevos territorios musicales. ¿A qué territorio musical te gustaría viajar? He ido a Japón, obviamente a Europa. Me encantaría ir a Australia y a China. No sé si mi música pegaría ahí, pero bueno, es algo interesante. Y, obviamente, tal vez explorar más países de Europa, como Italia, a donde he ido como turista, he ido como músico. Tal vez Alemania y seguir explorando España. Ya como músico y compositor, abrirme caminos en el sentido de géneros. Lo que me parece es que me estoy yendo más al mundo global, es decir, world music, que puede ser muchos estilos, y quisiera seguir explorando eso y creciendo en ese mundo, y combinar géneros.
Sus primeros recuerdos musicales, de la primera música que escuchó de crío, con tres/cuatro años, fueron Elvis Presley y Johnny Cash, y la música de raíz de América del Sur. Dice que le agarró y fue creciendo con ella, y que de ahí partía la música de Los Beatles, y desde ahí fue explorando mucho más. Esas influencias se notan en la musicalidad que tiene en la banda Los Damn Ramblers.
¿Un sueño por cumplir? Me encantaría poder ir a Cuba y cantar allí en algún momento en mi carrera y en mi vida.
