Este año Blues Cazorla arranca con una propuesta más que interesante: Richiman & Groove Nice, una banda de blues de Seúl, Corea del Sur, que se centra en el estilo americano para hacer de ello su base musical. Es la primera vez que los coreanos actúan en España, por lo que la actuación resulta mucho más interesante. Al escuchar su música, nos llevan por el blues más clásico, con acordes de jazz y con voces muy limpias y partes instrumentales bastante acentuadas. El inicio de Blues Cazorla 2026 promete.
¿Cómo nace Richiman & Groove Nice?
Originalmente, estábamos activos bajo el nombre «Richiman Trio.» Después de cambiar al bajista, comenzamos a actuar como Richiman & Groove Nice. Conocí a nuestro baterista mientras servía en la banda militar, y nuestro actual bajista me fue presentado por el presidente de la Korea Blues Society.
¿Quiénes componéis la banda?
La banda está compuesta por Richiman, el vocalista y líder; I.O., el sonriente baterista de Groove Nice; y Bass Back, nuestra sexy bajista.
Estáis desde el 2018, 8 años, ¿cuál es vuestro balance en estos años?
El tiempo ha pasado más rápido de lo que esperaba, pero ha estado lleno de momentos significativos. Teniendo en cuenta lo pequeño que es el mercado de blues en Corea, creo que hemos estado muy activos y ocupados a lo largo de los años.
¿Cuál sería vuestra definición del blues?
Para mí, el blues es una música que comenzó con los afroamericanos. Proviene de su historia, vida, dolor, humor y espíritu.
Además, en vuestras canciones mezcláis algunos estilos más, el jazz y el indie coreano, ¿cómo surge esa combinación?
Creo que esa combinación ocurrió de manera muy natural. En Corea, si quieres tocar blues, muchos de los lugares son clubes de jazz o festivales de jazz, así que naturalmente empezamos a añadir algunos elementos de jazz. Además, como mucha gente en Corea no está familiarizada con el blues, intentamos hacer la música más fácil de conectar a través de la actuación, la energía y arreglos familiares. Con el tiempo, eso se convirtió en parte de nuestro sonido en vivo.
A priori en vuestro país no hay una tradición especial por el blues americano, sí el Pansori que sería lo más parecido, ¿cómo os decantáis por el americano?
Me parece muy interesante que conozcas el Pansori. Cuando era joven, escuchaba mucho más blues americano que música tradicional coreana. No sé exactamente por qué, pero simplemente me gustaba más. Me atraía. Por eso quería tocar blues al estilo americano y presentarlo en el escenario.
¿Cómo ha sido la acogida en vuestro país, y cuál es la repercusión en estos momentos del género del blues allí?
Me enfoco mucho en maximizar la energía en vivo del blues. El público coreano es muy apasionado y les encantan las actuaciones en vivo emocionantes. En ese sentido, tal vez tengamos algo en común con el público español. En Corea, recibimos una respuesta muy fuerte, especialmente por nuestros shows en vivo, y de hecho estamos bastante solicitados. Nuestra banda es especialmente popular entre el público más joven. La influencia del blues en Corea no es muy grande, para ser honesto. Ha habido algunos elementos de blues en el K-pop más antiguo y en la música popular coreana, pero en comparación con otros géneros, el impacto del blues sigue siendo bastante pequeño.
Habéis salido fuera a tocar, y me gustaría saber qué diferencia habéis observado en los conciertos que habéis tenido fuera de Corea
La primera diferencia es el idioma. La mayoría de nuestras canciones están en inglés, y los números de blues tradicionales también están en inglés. En Corea y otras partes de Asia puede ser difícil transmitir completamente la letra, por lo que a menudo creamos la atmósfera a través de la actuación y la musicalidad. Pero en los países de habla inglesa, el público se enfoca más en la letra, y sus reacciones a esas partes son muy inmediatas.
¿Qué quiere contar Richiman & Groove Nice con su música?
Queremos poner el espíritu humorístico y desenfadado del blues en nuestra música y transmitir energía positiva a las personas que están pasando por momentos difíciles en la vida.
A la hora de componer, ¿que os resulta más complicado?
La parte más difícil es el idioma. El inglés no es mi lengua materna, así que hay límites cuando se trata de usar expresiones más naturales, jerga y matices sutiles. Por eso, trato de expresar las cosas de la manera más simple y clara posible.
Finalistas del prestigioso International Blues Challenge (IBC) en Memphis en el año 2022, representando a la Korea Blues Society, ¿qué significó para vosotros?
Significó mucho para nosotros. En 2019, representamos a Corea por primera vez en el IBC, pero fuimos eliminados en los cuartos de final, lo cual se sintió casi como la ronda preliminar. En ese momento, sentí mis limitaciones con mucha fuerza e incluso quise renunciar a la música. Pero más tarde, decidí volver a desafiarme. Trabajamos muy duro, y en 2022 llegamos a la final. Sentí que todo el esfuerzo que habíamos puesto finalmente valió la pena. Estaba verdaderamente feliz, y esa experiencia me dio la confianza para seguir haciendo música hasta ahora.
En ese momento grabasteis Memphis Special one take live, ¿cómo nace?
Grabamos Memphis Special casi como si estuviéramos actuando en un pequeño teatro en Corea. Después de unos ensayos, pasamos directamente a la grabación. Fue difícil porque casi no hubo edición ni afinación, pero queríamos capturar algo cercano a la sensación del IBC. Así que nos enfocamos en maximizar la textura en vivo y la energía cruda.
Posteriormente lanzasteis otro disco y un Ep, ¿Cómo recordáis esos procesos creativos?
Para nuestro primer álbum de larga duración, trabajamos con grandes ingenieros. Nunca olvidaré su carácter, profesionalismo y habilidad. Aprendí tanto de ellos. Después de eso, hicimos nuestro EP con una dirección un poco más moderna, mientras también intentábamos llegar más directamente a los fans coreanos. Tal vez podrías llamarlo un poco de «coqueteo con el blues.»
¿En qué momento os encontráis?, no sé si tenéis gira por el último trabajo o si también estáis con el siguiente
En este momento, estamos preparando nuestro segundo álbum de larga duración. Esta vez, nos estamos enfocando más en crear un sonido de blues tradicional.
Ahora vais a estar en Blues Cazorla, y creo que es la primera vez que venís a España, ¿qué significa para vosotros?
Este festival ya es muy famoso, así que como músico de blues, es imposible no estar emocionado. Ya lo estoy esperando con muchas ganas. Conozco España como un país de pasión, y yo también soy un intérprete muy apasionado en Corea, así que siento que nuestra vibra coincidirá muy bien con España.
¿Qué nos encontraremos en este concierto?
Experimentarás el sonido de un trío de blues coreano. Y si vienes al espectáculo, podrás ver por ti mismo por qué nuestra música blues atrae a personas de 20 y 30 años.
Si tuvierais que definir un directo vuestro, ¿cómo sería?
¡Energía!
¿Influencias y referentes?
Mis influencias y referencias incluyen a Luther Allison, Freddie King, Stevie Ray Vaughan, Buddy Guy, Albert Collins, Ronnie Baker Brooks, Mr. Sipp y Bruno Mars.
Puestos a pedir, ¿con quien os gustaría realizar una colaboración?
En este momento me encantaría colaborar algún día con Ronnie Baker Brooks.
¿Un sueño por cumplir?
Nuestro sueño es aspirar a ser los primeros de Corea.
