¿Cómo nació su pasión por la música y especialmente por el jazz?
Recibí formación clásica de piano cuando era joven, así que crecí escuchando sobre todo música clásica y me encantaba. Elegí estudiar primero, ingeniería química (nutricional) en la Universidad porque me di cuenta de que también me gustaba estudiar ciencias. Pero un día alguien me presentó uno de los discos de Oscar Peterson, y esa fue la primera vez que me fascinó el ritmo swing. Entonces decidí irme a estudiar jazz al extranjero, a un lugar donde pudiera aprender de los mejores músicos: el Berklee College of Music de Boston. Cuando estudiaba jazz con todos los grandes pianistas de jazz de Boston, mi pasión por el jazz terminó de brotar.
FeminaJazz llega a su sexta edición, ¿qué significa para usted formar parte de esta edición?
Ha sido duro estar en la escena del jazz, dominada por hombres, como líder femenina de un grupo de jazz. El público común espera ver a una mujer como cantante, pero a un hombre como el resto de la banda, o simplemente a todos los hombres en el escenario, y a menudo se sexualiza a las cantantes tanto consciente como inconscientemente. No podemos negar que este ha sido un escenario típico con el que nos hemos ido familiarizando. Tengo mucho que decir, pero resumiendo, es genial saber que no soy la única que ha estado luchando contra ello, y es un honor formar parte de este festival FeminaJazz.
¿Qué opinas de este tipo de iniciativas y festivales?
Creo que es una gran oportunidad para apoyar y animar a grupos específicos de músicos con líderes femeninas del jazz.
¿Qué importancia crees que tiene FeminaJazz en el panorama musical actual, para las mujeres y para el jazz?
He intentado encontrar mujeres músicas de jazz activas y conocidas en la escena pasada y actual. Podría nombrar a unas cuantas, pero son muy pocas en comparación con los músicos masculinos. Estudié con Joanne Brackeen en Berklee, Boston, y es una de las pianistas y compositoras de jazz que consiguió abrirse paso en la escena, y fue muy alentador estudiar con ella. También he escuchado recientemente a Julia Hülsmann, pianista y compositora alemana de jazz, que dirige una big band femenina. En una de sus entrevistas dijo que la razón por la que dirige una big band femenina es porque conoce la dificultad de ser una mujer música en la escena dominada del jazz. Todas las mujeres músicas de jazz que he conocido comparten lo mismo sobre ser mujeres músicas de jazz para estar en la escena. Creo que compartir nuestros pensamientos y sentimientos ya me anima. Así que la firme postura de Feminajazz en la escena es muy importante no solo para las mujeres, sino también para el público, que se ha acostumbrado a ver a músicos masculinos.
Vas a estar con tu último trabajo, «Al principio» ¿Qué nos vamos a encontrar en el concierto?
Escucharán la gran historia. In The Beginning, que expresa detalladamente en jazz el contenido del Génesis del Antiguo Testamento, encierra un reto muy ambicioso. Y es que se cuenta una historia narrativa a través de una música extremadamente «musical» llamada jazz. Por supuesto, en el jazz existente no había ópera, música religiosa ni música de baile con contenido dramático. Sin embargo, la mayoría de las obras existentes utilizaban voces para transmitir contenidos e historias a través de las letras, y eso era quizá inevitable. Sin embargo, este álbum es música instrumental. Incluso contiene los grandes contenidos del Génesis con un sencillo trío de piano en lugar de una orquesta o big band; pero aun así se escucha una gran dinámica. Por eso, este álbum incluye el caos antes del nacimiento del universo («In the Beginning»), el nacimiento del orden después («Let There Be»), la caída de los humanos en el Jardín del Edén («Fallout») y la voz de Dios buscándolos («Where Are You»), el gran diluvio («The Great Flood»), la reconciliación y la promesa tras el diluvio («The Promise»), la promesa de bendiciones dada por Dios a Abraham («Covenant»), la mujer de Lot, sobrino de Abraham, y la ciudad caída de Sodoma y Gomorra («Sodom and Gomorrah»). La historia de ser convertido en estatua de sal («Columna de sal»), el interior de Abraham que se encuentra en conflicto y obedece a la prueba de Dios de sacrificar a su hijo Isaac («Probado»), y el biznieto de Abraham. Los principales contenidos de «Génesis» se desarrollan a través de mi trío.
Actuarás con Manos Stratis y Joshua Wheatley, ¿cómo nació el trío?
Conocí a mi marido, Joshua Wheatley, cuando terminé mi máster en España. Yo quería montar mi propio trío con mis composiciones originales, y estábamos juntos por aquel entonces, así que le propuse tocar. Así que empezamos a tocar juntos en conciertos de jazz en Valencia. Después de que el bajista anterior dejara el grupo para desarrollar su propia carrera con el bajo eléctrico, Manos Stratis también estaba cerca de nosotros cuando yo buscaba un bajista vertical. Todos estudiamos en el Berklee College of Music de Boston y un máster en Valencia, pero no nos conocimos ni nos cruzamos mientras estudiábamos. Estábamos disponibles y sabíamos que podíamos disfrutar tocando jazz juntos en ese momento. Donde estábamos y cuando Dios nos ordenó, allí estuvimos en el momento de necesidad.
Conoces muy bien España, ¿cómo crees que se vive aquí la música en comparación con otros países?
Puedo comparar a España con Corea del Sur y Estados Unidos. Creo que la escena musical en España está menos comercializada que en Corea del Sur y Estados Unidos, al menos en la escena del jazz. Veo que la gente que viene a ver a mi trío aprecia la música en directo. Actuamos sobre todo en clubes de jazz de toda España, y los clubes de jazz suelen ser más pequeños que las grandes salas de conciertos, y vienen a escuchar música de manera informal, ya que forma parte de su cultura y de su vida. Como músico, también aprecio la respuesta del público en España. He oído historias de grupos que han ido a tocar al Reino Unido, pero no han tenido la misma respuesta que en España. Además, la gente en España parece saber disfrutar del jazz más que en Corea del Sur. En Corea la gente lleva una vida muy ajetreada, así que parece que tienen menos tiempo para salir y disfrutar de la música. También es verdad que históricamente hace menos tiempo que existe una escena de jazz en Corea que en otros países occidentales.
¿Es difícil como mujer hacerse un hueco en la música o, más concretamente, en el jazz?
¡¡¡SÍ!!!
¿Qué barreras o dificultades ha encontrado en su carrera musical?
Ha sido un reto conseguir oportunidades para actuar en la escena del jazz en España por varias razones. Soy extranjera aquí, así que hay una barrera lingüística por mi parte, pero la mayor dificultad es el techo de cristal, una barrera invisible para las mujeres, aparte de las dificultades que todo el mundo tiene en común. Mientras los hombres obtienen respuestas, yo no. Los hombres no suelen llamar a las mujeres músicas para que colaboren. Algunos parecen evitar tener mujeres músicas por su aspecto masculino. La gente a veces espera que sea cantante por su estereotipo, pero no diría que esto sea una dificultad, sino que me entristece que haya sido así para que tengamos clichés de género. Todas estas frustraciones me hacen dudar de si no soy lo suficientemente buena para ser músico, y estoy segura de que muchas mujeres músicas sentirían lo mismo. Así que lo más difícil es superar todos estos retos y atacar mi mente.
Ya llevas años en la industria musical, ¿cómo has visto la evolución a lo largo de este tiempo?
Pasé por la época de Covid-19 durante el máster que hice en España. Desde esa época de encierro, parece que se fomenta y activa más el home studio y la grabación remota. Veo que cada vez hay más músicos DIY (hágalo usted mismo), incluyéndome a mí. Así que ya no necesitamos contratos
para publicar nuestra música gracias a las distribuidoras, así que podemos hacerlo nosotros mismos. Tampoco necesitamos ir a Nueva York para producir o grabar porque podemos trabajar a distancia. Eso nos hace ahorrarnos mucho tiempo y dinero.
¿Cómo es tu forma de componer?
Me inspiro en algo que puede ser una historia o un tema, y entonces todos los motivos cobran vida en mi mente con una melodía y armonía de piano, contrapunto y ritmo de bajo y texturas de sonido de batería.
Después tengo que sentarme al piano y probar el sonido para ver si es lo que tengo en la cabeza. Y si me gusta ese tema, melodía o armonía, empiezo a desarrollar sobre él hasta completar mi historia a través de la composición. A veces es muy rápido y todas las decisiones se toman sin problemas para completar una canción, pero a veces es muy duro elegir las direcciones de cada sección mientras desarrollo la composición.
¿Desde qué emoción o sentimiento compones mejor, desde la tristeza o desde la alegría?
Sin duda, desde la alegría. Cuando tengo alegría en el corazón, puedo transmitir todo tipo de emociones, de la tristeza a la alegría, de la desesperación al consuelo, a través de mis composiciones. Pero cuando estoy triste, no creo que quiera componer, ja, ja, ja.
¿Qué influencias musicales tiene?
Me formé en piano clásico desde los 4 a los 12 años. Me encantan Chopin, Beethoven, Rachmaninoff y Tchaikovsky, y de joven escuchaba casi solo música clásica. Después me topé con el jazz, he estado explorando y disfrutando con Oscar Peterson, Bill Evans, Keith Jarrett, Chick Corea, Esbjörn Svensson Trio, Tord Gustavsen, Julia Hülsmann.
¿Un sueño por cumplir?
Componer, interpretar y grabar con constancia y diligencia para glorificar a Dios hasta que muera.