Descubrí a J.P. Bimeni en Afro Blue Festival en Segovia. Puede que, de las tres ediciones, sea el artista que mejores sensaciones me ha dejado: gran actuación, con una música que llega, pero además posee una elegancia en el escenario brutal, un sentir la música en cada sílaba y en cada movimiento.
Vuelve a España de la mano de Soul Matters, y no quería dejar pasar la oportunidad de una pequeña entrevista y de volver a hablar de un artista que merece muchísimo la pena oír y mucho más en un directo. Cuatro ciudades que se deleitarán con su presencia, acompañado con The Black Belts.
¿De dónde viene la pasión de J.P. Bimeni por la música?
Mi pasión por la música tiene sus raíces en las luchas, historias y sueños que llevo conmigo. Al crecer en Burundi y enfrentarme a grandes retos, la música se convirtió en mi forma de expresar tanto el dolor como la esperanza. Mis primeros recuerdos están llenos de música tradicional africana y del amor de mi padre por el soul y el funk americanos. Cuando descubrí la música soul, resonó en mí porque es música que sale directamente del corazón: es emocional, cruda y real. De ahí viene mi pasión: la necesidad de ser realista con mis emociones y conectar con los demás.
¿Qué significa la música para ti?
La música es mi libertad. Es una forma de compartir mi historia y dar esperanza a los demás. Para mí, la música ha sido a la vez un refugio y un arma, algo a lo que podía aferrarme en mis momentos más difíciles y utilizar para llegar a los demás. La música soul, especialmente, tiene un profundo poder curativo. Así que la música no es sólo una pasión o una carrera: es el lenguaje de mi vida.
¿Qué diferencias musicales podemos encontrar entre J.P. Bimeni y Mudibu?
Como Mudibu, exploré diferentes estilos y sonidos, especialmente el rock y el blues, más que en mi trabajo como J.P. Bimeni. Con J.P. Bimeni and The Black Belts, estoy profundamente enraizado en el soul. La música soul que hago con ellos tiene una conexión directa con mi herencia africana, y está fusionada con el sonido del soul clásico de los años 60 y 70. Como Mudibu, estaba experimentando y descubriendo mi voz; como J.P. Bimeni, siento que he encontrado un hogar en los sonidos soul que más me resuenan.
¿Cuál es tu equilibrio en la música?
Para mí, el equilibrio significa ser fiel a mí mismo y permitirme crecer. Se trata de mantener la autenticidad en mi música y mis letras, pero siempre retándome a evolucionar musicalmente. Trabajar con The Black Belts ayuda con ese equilibrio porque aportan su propia energía e inspiración, lo que mantiene nuestro sonido fresco y vivo.
Ahora estarás en varios conciertos en España. ¿Con qué nos sorprenderá J.P. Bimeni en cada concierto aquí?
En cada concierto prometo aportar todo lo que tengo: mi corazón, mi energía, mi voz. Quiero que cada concierto sea como un viaje en el que la gente pueda conectar con la música y olvidarse del mundo exterior. España siempre ha sido muy cálida y acogedora conmigo, así que traigo un poco más de energía, pasión y amor. Esperad algo de soul crudo, algo de funk e incluso algunas sorpresas que hacen que cada noche sea única.
¿Puedes presentarnos a los otros miembros de la banda que te acompañará en los conciertos, The Black Belts?
Por supuesto. The Black Belts son como mi familia: un grupo de músicos con talento y muy unidos que dan vida a la música soul. Son maestros del ritmo, el groove y la armonía, cada uno con su estilo único. Nuestra conexión en el escenario es especial porque no sólo me acompañan, sino que forman parte de toda la experiencia. Juntos, creamos algo que es más poderoso de lo que cualquiera de nosotros podría hacer por sí solo». Estos son los principales miembros de la banda:
Rodrigo Díaz «Niño» (Batería y Percusión), Pablo «Bassman» Cano (Bajo), Fernando Vasco ‘Two Guns’ (Guitarra), Ricardo Martínez (Trompeta), Rafael Díaz (Saxo) y Alex Larraga (teclados)
¿Son diferentes tus conciertos en una sala de conciertos que en un festival? Aquí vais a tocar en festivales y en salas.
Sí, cada escenario tiene su propio ambiente. Las salas de conciertos pueden parecer más íntimas, donde se siente realmente la conexión entre la banda y el público. Ves las caras, sientes la energía de cerca. Los festivales también son increíbles, porque el público transmite una energía enorme y es emocionante tocar para gente que quizá nos escuche por primera vez. Llevamos la misma pasión a cada concierto, pero el ambiente cambia según el lugar y la energía del público.
No es la primera vez que vienes a España, ¿cómo recuerdas tus conciertos aquí?
Mis conciertos en España siempre han sido especiales. El público de aquí siente un gran amor por la música y recibe el soul con los brazos abiertos. Recuerdo la energía, la conexión y cómo la gente de aquí entiende el sentimiento que hay detrás de la música. El público español tiene alma y devuelve tanta energía que es un honor actuar aquí.
Tu música es soul, un estilo totalmente atemporal. ¿Cómo eligiste el soul?
El soul me eligió a mí, sinceramente. La profundidad, la emoción y la resistencia de la música soul me parecieron un espejo de mi propia vida. Artistas como Otis Redding, Marvin Gaye y Al Green me hablaban profundamente, y sentí que era un género en el que podía ser sincero con mi historia. La música soul tiene una cualidad atemporal: habla del dolor, la alegría y el amor de formas que parecen reales y eternas.
Aquí en España somos muy de etiquetar a los artistas en términos de estilo. ¿En qué benefician y en qué perjudican?
Las etiquetas pueden ayudar porque dan a la gente una idea de qué esperar, pero también pueden limitar a un artista. En mi caso, soy un artista soul, pero eso no significa que no toque rock, blues o funk. Puede ser frustrante que la gente espere que te ciñas a un sonido o a una categoría. La música es crecimiento, expresión y conexión, así que las etiquetas nunca deberían limitar eso.
¿Cómo te preparas para un concierto?
Antes de un concierto, me gusta entrar en un estado de calma y concentración. Hago algunos calentamientos vocales, conecto con la banda y establezco mis intenciones para la noche. Me recuerdo a mí mismo que debo estar presente y dar todo lo que tengo, ser sincero en cada nota. Se trata de entrar en la mentalidad adecuada que me permita conectar profundamente tanto con la música como con el público.
Tu último trabajo, Free Me, es un álbum muy extenso. ¿Cómo nació este trabajo y cómo recuerdas su grabación?
Free Me nació de la necesidad de expresarme plenamente, de compartir historias de esperanza, resistencia y amor. El proceso de grabación fue intenso e inspirador. Trabajamos juntos como banda para captar esa energía del directo y hacer que cada canción pareciera su propia historia. Recuerdo las sesiones de grabación con gratitud porque me sentí rodeado de gente que entendía la música y estaba comprometida a darle vida.
¿Qué dificultades has encontrado para poner en marcha tus trabajos?
Siempre hay dificultades: financieras, encontrar a la gente adecuada que entienda tu visión y superar las dudas. Pero he tenido la suerte de encontrar el apoyo de mi banda y de todos los que creen en esta música. Todos los retos a los que nos hemos enfrentado nos han fortalecido como grupo y han hecho que la música tenga mucho más sentido.
¿Cómo compones?
Compongo a partir de emociones. A veces lo primero es una melodía o un ritmo, otras una letra. Dejo que los sentimientos guíen la música y luego le doy forma de canción. Quiero que la música surja de un lugar real, así que no le doy demasiadas vueltas, simplemente dejo que fluya y trabajo con la banda para darle vida.
¿Qué quieres transmitir con tus composiciones?
Quiero transmitir esperanza y conexión. Mi música trata de afrontar el dolor y encontrar una forma de superarlo. Quiero que la gente se sienta comprendida, que sepa que no está sola y que se sienta animada. Si mis canciones pueden ayudar a alguien a sentirse más fuerte o darle un momento de alegría, entonces he hecho mi trabajo.
¿Influencias?
Mis influencias empiezan con leyendas del soul como Otis Redding, Sam Cooke y Curtis Mayfield, pero también me influyen la música tradicional africana y los sonidos de mi infancia. El rock, el funk y el blues también me han marcado, así que es una mezcla de todo lo que me habla emocionalmente.
¿Un sueño por cumplir?
Me encantaría grabar un disco en Burundi, mezclando soul con instrumentos y ritmos tradicionales africanos, para llevar mis raíces a mi música de una forma nueva. Sería un honor conectar mi música aún más profundamente con mi herencia y compartirla con el mundo.