Diez músicos componen At One & The Midnight Band, que se unen, en este caso para realizar un homenaje, no tributo, a la figura de Donny Hathaway, porque lo que realizan es una relectura de la música de los 70 de Donny llevada al presente. R&B, jazz, soul y gospel resonarán en el Café Berlín el próximo día 19 de octubre en dos sesiones, donde la diversidad musical, armonía y calidez musical se darán la mano. Aquí podéis leer una entrevista con Tony, At One, para conocer un poco más de primera mano lo que se podrá disfrutar en ese concierto.
Para comenzar, ¿nos puedes contar cuál es el primer recuerdo musical que tienes?
Mi primer recuerdo musical es estar sentado en mi habitación con 12 años y tener delante un cassette, pulsar las sonoras teclas redondas y que suene la voz de un cantante que me deja atrapado. Yo repitiendo la canción de principio a fin hasta el aburrimiento, con comentarios del presentador del programa incluidos. Yo queriendo imitar todos los giros vocales del cantante, escuchando con detenimiento su producción y su explosivo cambio de tonalidad que hacía de ese tema para mí una experiencia apoteósica.
Años más tarde aprendí inglés y esa canción volvió a mi cabeza como un recuerdo del que sentí curiosidad por saber su significado y darle más sentido a aquella experiencia.
La canción resultaba titularse “Thong song” del cantante Sisqo, y para sorpresa mía, esa canción trataba literalmente sobre lo que su título dice, “La canción del tanga”…. En ese momento entendí que la música por sí sola puede llegar a expresar algo que, si uno no tiene el contexto, cada uno puede interpretar en su cabeza una historia diferente, y esto es algo bueno porque la música puede definirse como un lenguaje en sí mismo, pero también entiendo la letra como el necesario contexto para traducir todo lo que escuchamos.
La letra y el sentido que el artista quiere darle pueden ser algo bien hilado o tan desconectado entre ellos como la idea de que el tema que me motivó tanto a enamorarme de la música fuese uno creado por un amante de ropa interior femenina…
A día de hoy escucho ese tema con una sonrisa, sabiendo que, en mi cabeza, esa canción iba de otra historia y era preciosa.
¿Cómo nace tu pasión por la música? ¿En qué momento decides que va a ser tu profesión?
En mi casa siempre ha habido música. Mi madre me despertaba para ir al colegio cada día con una canción sonando a un volumen poco respetuoso con la vida en vecindad. A veces eran canciones de artistas cantando en español como Manolo García, Pancho Céspedes o Luis Miguel, y otras veces cantando en inglés como Michael Jackson, Grover Washington Jr. o Whitney Houston.
De pequeño me gustaba tanto cantar (y bailar) que mis extraescolares acabaron siendo Solfeo y Clarinete en una escuela de barrio para la que tenía que montarme en autobús la mayor parte de los días de la semana. Del clarinete pasé al piano y me enamoré de la armonía. Ese cambio me llevó a entrar en el coro de esa escuela y entender que esa misma sensación que sentía con las canciones la podía conseguir con solo voces cantando en grupo, todos juntos sintiendo una misma canción, con una misma intención, y la armonía con voces expresaba para mí algo todavía más humano.
Tiempo después me tocó trabajar en verano en varios lugares, como muchos adolescentes en formación, para costear mis gastos y viví la experiencia de trabajar sin que lo que haces te llene personalmente. Me prometí que haría todo lo que estuviese en mi mano para que aquello no se convirtiese en la manera de dedicar el tiempo de mi vida, no si tenía alternativas para amar mi trabajo.
Con 17 años entré en Gospel Factory, uno de los mejores coros gospel de España, y empecé a profesionalizarme.
Desde entonces, la música fue un aporte económico que compaginé con mi otra pasión, lo visual, la fotografía, que me acompañó hasta que fui padre y tuve que decidir qué carrera quería aprovechar con el poco tiempo que la paternidad te deja “libre”.
Muchos coros para películas, para anuncios, para discos, para giras y aquí estoy, deseando seguir viviendo con la música de compañera todo el tiempo que la vida me deje.
AT ONE & THE MIDNIGHT BAND. ¿Quiénes están dentro de la banda y cómo entran a formar parte?
The Midnight Band lo componen grandes músicos, pero que previamente han sido, para mí, grandes inspiraciones como personas; la mayoría ya eran amigos.
En la música, por suerte, te ves obligado a trabajar haciendo piña con muchos músicos de muchos estilos diferentes y, cuando se me planteó buscar este sonido tan orgánico, tan humano, tan de verdad, tenía claro qué persona quería tocando cada instrumento. Si juntas buenas personas con buenas intenciones, no puede salir nada malo, sin olvidar decir que tocan increíble.
Creo que la condición con la que hice el filtro fue encontrar personas que tuviesen una sensibilidad especial para escuchar una obra y aportar su granito de arena en intentar mejorarla, siempre como aporte, dejando cualquier ego a un lado y uniéndose sin filtros a perseguir un sonido común. La música tiene mucho de esa filosofía y es algo que me encantaría que estuviese más presente en la sociedad, en general.
Homenaje a Donny Hathaway el próximo día 19 de octubre en el Café Berlín en sesión doble, «The Soul Of Donny», ¿cómo surge la idea?
Quien me conoce sabe que llevo más de 5 años hablando de este tributo a todas las personas con las que he compartido viajes en coche, furgo, tren o avión.
Siempre he sentido una barrera imaginaria que no me ha permitido mostrar creaciones propias ni terminar de sentirme convencido de que mi obra puede ser lo suficientemente buena para lo que mi cabeza era capaz de imaginar, aunque después de años y conversaciones he entendido que es algo que pasa mucho en la cabeza de muchos artistas, en la importancia que le damos a nuestras canciones, a abrirnos al mundo, a ser vulnerables a la mirada y juicio de los demás. Por suerte, mi mentalidad ha cambiado en ese aspecto y en parte es gracias a haber decidido hacer ese proceso a través de la obra de Donny, un artista con tal nivel de sensibilidad que me dirigió, sin darme cuenta, a la creación de este homenaje y en el posterior retomar de mi proyecto personal para el que no tardaré mucho en poner fecha de presentación.
Coincidí en varios proyectos con Miguel Ángel Sutíl, director de la revista Enlace Funk, y sabía que él era un melómano de la música de los 70, entre otras tantas épocas, y fue comentarle la idea de este concierto y responderme con un: “He estado pensando en lo de Donny y este año cumpliría 80 años…” No hemos parado de pensar desde entonces en este espectáculo y tengo claro que no es algo que vaya a querer abandonar una vez acabe el día 19; a Donny se le debe reconocer desde el gran público el valor de su música y de su mensaje que perdura aún hoy, más de 46 años después de su repentina pérdida.
Si nos tuvieras que describir a Donny Hathaway, ¿cómo sería y qué influencia ha tenido en tu música?
Creo que Donny es uno de los mejores cantantes de la historia de la música y mi máximo exponente a la hora de expresar una emoción a través de la música soul. Un género que, como bien nombra, nace desde lo que cada uno siente como su propio sentimiento de lo que considera ser su alma, su yo.
Encontrar a artistas que tocan experiencias de vida con tanta belleza es algo que valoro mucho y, en el caso de Donny, siento que ha moldeado en bastante medida la manera de crear mi propio sonido y usarlo en beneficio de expresarme a través de la música con confianza de sentirla mía.
¿Cómo ha sido la preparación y la elección del repertorio?
Difícil porque no quería modificar mucho la esencia de los temas originales. Este homenaje lo pretendo hacer desde el respeto que tengo hacia él; no pretendo imitarle. Donny fue y será único; soy uno de tantos fanáticos de su obra y siento que mucha más gente debería conocerla, disfrutarla y sentir a través de ella.
El repertorio de Donny es extenso para el poco tiempo de carrera que acabó teniendo, pero he buceado mucho para encontrar canciones que entre sí consiguiesen llevar al espectador desde el Donny más soñador y esperanzado, enamorado y vulnerable, hasta un Donny que quiere entender las razones por las que un amor no puede ser correspondido e incluso conseguir ver la belleza en las despedidas.
Creo haber conseguido que este setlist tenga un sentido como obra en conjunto y es algo que el público de este espectáculo podrá disfrutar de manera única.
David Sancho a la dirección musical, trabajo mano a mano, supongo. ¿Durante cuánto tiempo ha sido el proceso de llevar a cabo este proyecto?
Muchos meses, muchas conversaciones de coche volviendo de conciertos con EME EME y una cantidad de partituras que David ha tenido que hacer y adaptar que nunca tendré dinero ni tiempo para agradecerle este regalo.
Incluir cuerdas en un proyecto es siempre un paso más difícil en la composición musical, pero creo que merece muchísimo la pena cuando oyes los arreglos y no puedes evitar darles las gracias por existir.
He leído en redes que llevábamos años soñando con este concierto. ¿Sueño cumplido?
Sueño cumplido y de qué manera.
Creo que será un concierto que ya marca un momento muy importante en mi carrera como cantante y lo bonito de cumplir sueños es que siempre dejan sitio para seguir cumpliendo otros nuevos. El próximo tengo claro que será mi primer disco en solitario, que ya toca.
A la hora de preparar todo lo que se verá el día 19, ¿qué os ha resultado más fácil y qué más complicado?
Lo más fácil, conectar, que todo suene; tengo la suerte de tener músicos que aman la música de Donny y eso se nota mucho.
Lo más difícil, la gestión de todas las necesidades que surgen de querer compartir un proyecto con amor y respeto. Nunca acabaría de añadir detalles al espectáculo, pero en algún momento hay que parar y creo que hemos encontrado un buen punto para estar orgullosos de mostrarlo al público.
¿Qué nos vamos a encontrar el próximo día 19 en esas dos sesiones?
Mucho amor por la buena música, mucho mensaje bonito que pienso que todos deberíamos incluir en nuestras vidas y una experiencia sonora a la que mucha gente no está acostumbrada. En mi humilde opinión, creo que no dejará indiferente a nadie y seguro que saldrán del concierto con ganas de valorar más el regalo que es la vida y la experiencia del amor.
Si nos tuvieras que lanzar una invitación para no perdernos el concierto, ¿cuál sería?
¿Cuándo fue la última vez que “sentiste” un concierto? Esta es tu oportunidad. Siéntate y disfruta.
¿Cuál es tu canción preferida de Donny Hathaway?
“For all we know” – Sentir las despedidas como un momento digno de parar en el tiempo y vivir ese proceso irremediable de la vida descubriendo la belleza en lo que dejas.
No sé si tenéis pensado tener más actuaciones con este homenaje.
Nunca sabes cuándo vas a tener la oportunidad de hacer algo así de nuevo, pero ahora que hemos montado todo el espectáculo, se siente necesario no dejarlo en el cajón y me gustaría llevarlo a teatros de España, en programaciones donde tenga cabida un proyecto así.
Hay propuestas; solo hay que hacer números.
¿Un sueño por cumplir? Que no sea este concierto que ya está cumplido.
Llegar a cantar mis propias canciones con la misma verdad que encuentro en Donny. Todo se verá y se escuchará, ojalá pronto.